Commençons par quelques définitions.
Nous pouvons synthétiser ces trois définitions en une seule :
Dans cette nouvelle définition nous rassemblons les trois facteurs primordiaux à la formation à savoir les stagiaires, les connaissances et le moyen de les transmettre.
Le stagiaire est le récepteur, c'est lui qui doit digérer et acquérir les connaissances. Le stagiaire et les connaissances ne suffisent pas. Il faut un moyen de transmettre cette information, cela peut être un livre, un média (CD, DVD), un ordinateur ou un formateur. On parlera d'auto-formation lors de l'utilisation de livres ou de médias, en effet le stagiaire se forme seul. Tout comme avec l'utilisation d'ordinateur, mais on utilisera alors le terme de E-learning ou d'apprentissage électronique. Ces moyens de formations sont possibles avec des stagiaires motivés et volontaires. L'auto-formation nécessite de la part du stagiaire de la rigueur et de l'abnégation.
Le formateur interviendra pour des formations imposées aux stagiaires et/ou pour un contenu compliqué ou encore dans un souci de rapidité. Le formateur donne la direction et répond en instantané aux interrogations des stagiaires. Le formateur canalise l'information et donne uniquement la connaissance nécessaire pour l'atteinte d'un objectif fixé. En effet, nous ne pouvons pas parler de formation si aucun objectif n'est fixé. La formation c'est donner de l'information dans un but précis (savoir lire, savoir conduire une voiture, savoir dépanner une machine ...).